늘 허겁지겁 먹던 밥, 한 숟가락만 천천히 해봤더니 느낀 점

늘 허겁지겁 먹던 밥, 한 숟가락만 천천히 해봤더니 느낀 점

어릴 때부터 밥을 빨리 먹는 편이었습니다. 군대에서 “식사 시간은 짧다”는 말을 들으며 더 습관이 굳기도 했습니다. 어디서 밥을 먹든 제가 제일 먼저 숟가락을 내려놓는 사람이 되는 경우가 많았습니다.

처음에는 별 생각이 없었습니다. 빨리 먹고 나면 그만큼 다른 일을 더 하거나 쉬는 시간이 늘어나는 것 같아서 오히려 편했습니다.

그런데 나이가 들면서 밥을 빨리 먹고 나면 속이 더부룩하거나, 밥을 분명히 먹었는데 금방 배가 다시 고픈 느낌이 들 때가 늘어났습니다.

한 번은 식사를 마치고 나서 너무 급하게 먹었는지 속이 꽉 막힌 것처럼 답답해서 한동안 의자에 기대어 앉아 있어야 했던 적도 있습니다. 그날 이후로 생각했습니다. “밥을 먹는 속도도 한 번 살펴봐야겠구나.”

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식사 시간을 재 보니, 생각보다 더 짧았다

처음에는 내가 정말 그렇게 빨리 먹는지 궁금했습니다. 그래서 어느 날 혼자 밥을 먹을 때 휴대폰 타이머를 켜 놓고 식사 시간을 재 봤습니다.

밥과 반찬, 국이 있는 평범한 한 끼였습니다. 천천히 먹어 보려고 노력도 해봤는데, 결과는 7~8분 정도였습니다. 생각했던 것보다 훨씬 짧았습니다.

가족과 같이 먹을 때는 아이들이 아직 먹고 있는 동안 저는 이미 밥을 다 비우고, 반쯤 멍하니 앉아 있거나 그릇을 치워야겠다며 자리에서 일어나려고 할 때도 많았습니다.

“내가 조금만 더 천천히 먹으면 같은 식탁에서 보내는 시간도 조금은 늘어나지 않을까?” 하는 생각이 들었습니다.

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처음부터 천천히 먹기는 어려워서, 한 숟가락만 바꿔 보기

식사 전체 속도를 한 번에 바꾸는 건 쉽지 않았습니다. 급하게 먹는 습관은 이미 몸에 배어 있어서 조금만 신경을 놓으면 다시 원래 속도로 돌아갔습니다.

그래서 목표를 바꿨습니다. “오늘은 밥 한 공기 전체가 아니라, 그중 몇 숟가락만 천천히 먹어보자.”

처음에는 밥의 첫 두 숟가락에만 집중해 봤습니다. 밥과 반찬을 떠서 입에 넣고 완전히 씹어서 삼킬 때까지 다음 숟가락을 들지 않기로 스스로에게 약속했습니다.

생각보다 입안에 있는 음식이 오래 머물고 있다는 걸 처음 느꼈습니다. 씹는 동안 맛도 더 느껴졌고, 서두르지 않는다는 감각이 어색하면서도 나쁘지 않았습니다.

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아이들과 같이 먹을 때는 대화를 조금 더 곁들여 보기

혼자 먹을 때는 속도를 조절하기가 오히려 더 어렵습니다. 대화도 없고, 그냥 숟가락과 젓가락만 왔다 갔다 하기 때문입니다.

가족과 함께 먹는 자리에서는 “한 숟가락 먹고, 이야기 한 번 하고”를 몸에 익히려고 했습니다. 오늘 학교에서 있었던 일, 내일 해야 할 것, 그냥 별 얘기 아닌 이야기를 하다 보니 밥이 예전처럼 금방 사라지지는 않았습니다.

아이가 이야기를 하는 동안에는 숟가락을 잠깐 내려두려고 의식적으로 노력했습니다. 그렇게 하다 보니 식사 시간이 자연스럽게 10분, 15분으로 조금씩 늘어났습니다.

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밥을 다 먹고 난 이후의 포만감이 달라졌다

가장 크게 느낀 차이는 밥을 다 먹고 난 뒤였습니다. 예전에는 식사를 마치고 나면 몸이 무겁고, 배가 꽉 찬 느낌이 강했습니다. 가끔은 “조금만 덜 먹을 걸” 하는 후회도 들었습니다.

지금은 조금 천천히 먹었을 뿐인데 배가 터질 것 같은 느낌보다는 “이 정도면 충분하다”는 느낌에 가까웠습니다. 신기하게도 밥 양은 예전과 크게 다르지 않은데, 포만감이 더 오래 유지되는 날이 많았습니다.

간식이나 야식을 찾는 빈도도 조금씩 줄어들었습니다. 한 번 식사를 제대로 하고 나면 다음 끼니까지 버티는 시간이 길어진 느낌이었습니다.

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완벽하게 천천히 먹지는 못해도, 방향은 바뀌었다

지금도 바쁘거나 마음이 급한 날에는 다시 예전처럼 빠르게 먹을 때가 있습니다. 외식 자리에서는 주변에 맞추다 보면 또 속도가 빨라지기도 합니다.

그래도 확실히 달라진 점이 있습니다. 적어도 집에서 먹는 식사 중 몇 끼니는 의식적으로 천천히 먹어보려고 한다는 것입니다. 특히 하루 중 한 끼만이라도 입안에 있는 음식을 끝까지 씹어 삼키고 나서 다음 숟가락을 드는 연습을 하고 있습니다.

늘 허겁지겁 먹던 식사 습관이 한 번에 바뀌지는 않겠지만, “오늘은 딱 한 숟가락만 더 천천히 먹어보자” 이 정도 목표라면 조금씩 이어가기에는 나쁘지 않은 출발이라고 느끼고 있습니다.

혹시 요즘 식사를 마친 뒤 자주 더부룩하거나, 금방 배가 고파지는 느낌이 든다면, 식단보다 먼저 “속도”를 한 번 돌아보는 것도 도움이 될 수 있을 것 같습니다.

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운영자 : 레오
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